Trương Tiểu Kính là một cựu quân nhân trong quân đoàn Lũng Hữu, từng chiến đấu ở biên giới nhà Đường. Sau khi nghỉ hưu, anh tham gia lực lượng trị an địa phương của thành phố Trường An, trung tâm của đế chế, nhưng rồi bị bắt giam và kết án tử hình sau một sự kiện mà Trương đã giết một lúc 34 thành viên của băng nhóm vừa sát hại cựu đội trưởng của anh là Văn Vô Kỵ rồi sau đó kết liễu luôn sĩ quan chỉ huy hiện tại của mình.

Trương Tiểu Kính bất ngờ được ân xá, khi một kế hoạch nổi loạn lớn bị phanh phui, liên quan đến một chi bộ khủng bố, Lang Vệ, những kẻ đã đột nhập vào thành Trường An trước Lễ hội Hoa đăng, một trong những lễ hội hoành tráng nhất ở Trung Quốc cổ đại. Để đảm bảo an toàn cho người dân Trường An, Ty Tĩnh An đặc xá cho Trương Tiểu Kính trong vòng 24 giờ, và giao cho anh nhiệm vụ truy bắt khủng bố và lật tẩy âm mưu của chúng trước khi hết ngày. Nếu thành công, Trương Tiểu Kính sẽ được tự do, còn nếu không, anh sẽ bị xử tử. Sau những ngạc nhiên ban đầu, Trương Tiểu Kính sớm phát hiện ra rằng anh đang bị lôi kéo vào một âm mưu lật đổ đế chế lớn hơn nhiều so với những gì mà bất cứ ai có thể tưởng tượng.